Saint-Germain-en-Laye, la Ville Royale

SAINT-GERMAIN-EN-LAYE, ville royale, ville verte...
nichée au cœur d’une forêt de 3.500 hectares, un site et un environnement rares aux portes de Paris…On pourrait multiplier ainsi les qualificatifs qui veulent la dépeindre sans parvenir à l’enfermer dans une seule définition.

Résidence favorite de nombreux rois de France depuis Philippe Auguste et berceau de Louis XIV qui y naquit en 1638, SAINT-GERMAIN-EN-LAYE est aujourd’hui réputée pour son magnifique Château-musée et sa célèbre Terrasse de Le Nôtre dominant l’Ouest parisien.

Mais la ville recèle de nombreux autres trésors : rues piétonnes et commerçantes ponctuées de beaux hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles : Les hôtels de Conti et de Soubise, l’"hôtel dit de la marquise de Maintenon" et l’"hôtel dit de la Feuillade" dans la rue du Vieil Abreuvoir ou bien encore l’hôtel de Guise, situé rue des Coches.

Un peu d’histoire...

C’est à Saint-Germain-en-Laye, au Château-Neuf, que débute l’histoire du futur Roi-Soleil. En effet, dimanche 5 septembre 1638 à 11h, Louis Dieudonné, fils de Louis XIII et d’Anne d’Autriche, voit le jour dans l’actuel Pavillon Henri IV. Saint-Germain devient ensuite résidence royale principale et siège du gouvernement : le jeune roi y trouve l’air et l’espace qui lui manquent à Paris. C’est là, également, au Château-Vieux, que l’image du grand roi s’ébauche : organisant des fêtes somptueuses, lançant des modes extravagantes, mettant en place les éléments de sa politique, restaurant et agrandissant son château par Mansart et ses jardins par le Nôtre, qui créa pour lui "la Terrasse".

Jusqu’en 1790 Saint-Germain-en-Laye est le siège d’une prévôté royale, d’une capitainerie des Chasses et d’une maîtrise des Eaux et Forêts. La capitainerie sera supprimée le 4 août 1789, la prévôté et la maîtrise le 7 septembre 1790.