Le Château-Vieux

Le château de Saint-Germain qui impose son élégante silhouette Renaissance est en réalité le troisième d’une série commencée par Louis VI au XIIè siècle. Cette première forteresse, devenue ruine après la Guerre de Cent ans, laisse place à une deuxième construction de forme pentagonale ordonnée par Charles V.  Enfin, c’est François 1er qui fera bâtir le château Renaissance par Pierre Chambiges. Ce-dernier y incorpora la chapelle édifiée par Saint-Louis en 1238.

 François 1er et les rois qui lui succédèrent y firent de nombreux séjours. Henri II poursuivit les travaux initiés par son père et commença l’érection du Château-Neuf où naîtra Louis XIV le 5 septembre 1638. C’est Henri IV qui achèvera l’édifice. Situé en bord de Seine, il est une véritable maison de plaisance pour le roi et la cour. Le souverain l’agrémente de jardins en terrasses qui s’étendent jusqu’au fleuve. Le château de Saint-Germain est alors l’un des plus beaux d’Europe.

Sous le règne de Louis XIV, Saint-Germain devient le siège du gouvernement du royaume et sera sa résidence habituelle de 1666 à 1682, date du départ de la cour pour Versailles; c’est de cette époque que date la configuration du centre-ville.   De grands événements se sont déroulés au château : baptême du Grand Dauphin, mariage de Melle de Blois et du prince de Conti; de grandes fêtes aussi : concerts, bals, représentations théâtrales. Les œuvres de Molière et de Lully notamment remportent les faveurs du souverain.

Vers la fin du XVIIIè siècle, ce Château-Neuf, déjà fort délabré faute d’entretien, est laissé à l’abandon. Seuls quelques vestiges rappellent aujourd’hui son existence, parmi lesquels la Rampe des Grottes et le mur des Lions.

Napoléon III fit restaurer le Château-Vieux par Eugène Millet qui détruisit notamment les pavillons d’angle ajoutés par Louis XIV. L’empereur y installa en 1867 le "Musée d’antiquités celtiques et gallo-romaines".

Aujourd'hui, il abrite le Musée d'Archéologie Nationale. Les anciennes salles de cet édifice Renaissance présentent les collections archéologiques, parmi les plus riches au monde. L’intérêt du château de Saint-Germain n’est pas qu’architectural En ces murs se sont déroulés des événements marquants de l’histoire de France. Ainsi, en 1570, la Paix de Saint-Germain, qui annonce la fin de la troisième guerre de religion, est signée au château. Le traité de Nimègues y est conclu le 5 février 1679, mettant un terme au conflit qui oppose la France à la hollande, au Saint-Empire romain germanique, à la suède et au Danemark. Plus récemment le traité de Saint-Germain-en-Laye est signé le 10 septembre 1919 entre les alliés et l’Autriche, dans le cadre des négociations de paix de la Première Guerre mondiale.

Le Château du Val

Surnommé le troisième château royal de Saint-Germain-en-laye, le Château du Val bâti par Jules Hardouin Mansart est niché dans la forêt, dans le prolongement de la Grande Terrasse.

Cet ancien château de plaisance accueille depuis 1927 les retraités des membres de la Légion d’Honneur.
C’est aussi un hôtel classé 3 étoiles, doté de beaux salons de réception.

Le Château d’Hennemont

Bâti au début du XXème siècle par le pharmacien parisien Henri Edmond Canonne, inventeur de la pastille Valda, ce château s’est substitué à toute une série de bâtiments construits sur le site du petit prieuré d’Hennemont détruit en 1346 au début de la guerre de Cent ans par le Prince Noir.

Le château d’Hennemont comprend des éléments architecturaux disparates inspirés de plusieurs châteaux de styles différents.